매달 400억불 주택담보부채권 매입

경기부양 위해 연준, 돈 푼다… 매달 400억불 주택담보부채권 매입 연말까지 월 850불 장기 채권 보유 초저금리 기조도 2015년 중반까지

미국의 중앙은행인 연방준비제도(Fed·연준)는 시중 유동성 확대를 위한 3차 양적 완화(QE3)를 시행해 매달 400억 달러 규모의 주택담보부채권(MBS)을 사들이기로 했다. 또 기준금리를 0~0.25%로 유지하는 초저금리 기조도 2015년 중반까지 연장해 유지하기로 했다. 연준은 12~13일 통화정책 결정기구인 연방공개시장위원회(FOMC) 회의를 열어 이같이 결정했다. 연준이 매달 400억 달러 상당의 채권을 매입하기로 함에 따라 종전 오퍼레이션 트위스트(operation twist) 조치를 통해 사들이는 월 450억달러 가량의 장기 채권까지 합쳐 연말까지 매달 850억 달러 어치의 장기 채권을 보유하게 된다. 이를 통해 시중 유동성을 직접적으로 확대하는 것은 물론 장기 금리를 낮춰 기업 투자를 유도해 고용을 늘리는 동시에 경기를 진작하는 효과를 노리겠다는 의도로 분석된다. 연준은 또 2014년 말까지 초저금리를 유지한다는 종전 방침을 바꿔 이를 2015년 중반까지로 6개월 이상 연장했다. 기업들이 초저금리 기조 유지 기간이 늘어남으로써 안정적으로 경영 계획을 짤 수 있도록 하겠다는 것이다. 연준은 “고용 극대화와 가격 안정이라는 지속적인 진전을 지원하는 통화 정책을 통해 고용과 경제 회복이 더 탄력을 받기를 기대한다”고 밝혔다. 연준은 이번 FOMC 회의에서는 경제 전망을 더 밝게 봤다. 연준은 회의 직후 낸 성명에서 “지난달 FOMC 회의 이후 취합한 정보로 볼 때 경제 활동은 최근 몇 개월간 점진적인 속도로 확장한다는 점을 제시한다(economic activity has continued to expand at a moderate pace in recent months)”고 밝혔다. 어떤 조치도 취하지 않은 채 상황을 봐가면서 추가 조처를 하겠다는 결론을 냈던 지난달 FOMC에서는 “경제 활동이 올해 상반기 내내 어느 정도 후퇴했다”고 말한 바 있다. 연준은 그러면서도 고용 성장이 매우 더디고 실업률이 고공행진을 계속하고 있으며 가계 지출은 점증하고 있지만 기업 고정 투자도 둔화하고 있다고 지적했다. 주택 부문은 바닥 수준에서 벗어나 개선 신호가 보이고 있고 최근 핵심 상품 가격이 상승하기는 했으나 인플레이션 압력도 덜할 뿐 아니라 장기적으로도 안정적이라고 평가했다. 연준의 이번 조치는 시장의 기대나 예상과 어느 정도 일치하는 것이다. 미국의 지난달 농업 부문을 제외한 신규 고용자는 9만6천명으로 시장 예측치에 훨씬 미치지 못했고 실업률도 8.1%로 전달보다 0.2%포인트 떨어지기는 했으나 무려 43개월째 8%를 웃도는 등 고용 사정이 개선 기미를 보이지 않았기 때문이다. 더욱이 소비자·도매 물가와 수·출입 가격이 안정됨으로써 물가상승률을 연간 2%로 묶어두고 경기 진작책이 절대 인플레이션을 자극해서는 안 된다는 방침을 정한 연준의 부담도 덜어줬다는 분석이다. 이번 조치에 대해 FOMC 이사 가운데 벤 버냉키 의장과 윌리엄 더들리 부의장, 엘리자베스 듀크, 데니스 로커트, 샌드라 피애날토, 제롬 파월, 새라 블룸 래스킨, 제레미 스타인, 대니얼 타룰러, 존 윌리엄스, 제닛 옐런 이사가 찬성표를 던졌다. 반면 제프리 래커 이사는 채권 매입을 반대하고 초저금리 유지 시한을 삭제할 것을 주장하면서 반대표를 행사했다. [워싱턴 중앙일보]