모바일 메신저 카카오톡이 올 하반기 미국에 법인을 설립하고 글로벌 진출을 본격화할 전망이다.
카카오톡을 운영하는 카카오는 가입자 1000만 돌파를 기념, 11일(한국시간) 한국에서 기자간담회를 개최하고 미국 진출 계획을 밝혔다. 김범수 카카오 이사회 의장은 “올해 말 미국과 일본에 현지 법인을 설립하고 글로벌 시장 공략을 본격화 할 것”이라며 “IT시장에서 글로벌 경쟁력을 갖추지 못하면 도태된다”고 강조했다.
이어 김 의장은 “카카오톡의 경쟁자는 한국 회사가 아닌 트위터와 페이스북 등의 글로벌 업체”라며 “이들은 소셜네트워크서비스(SNS)업체이고 카카오톡은 모바일 메신저로 다른 서비스를 하고 있지만 언젠가는 이들과도 경쟁하게 될 것”이라고 덧붙였다.
카카오는 현재 40명의 직원이 모두 한국 내 서비스를 담당하고 있지만 올해 안에 직원 수를 200명까지 늘려 해외 진출에 속력을 낸다는 전략이다.
그러나 구체적인 법인 설립 위치나 해외 마케팅 계획 등은 언급하지 않았다.
이처럼 카카오가 미국 진출을 서두르는 이유는 가입자가 빠르게 증가하고 있기 때문이다. 카카오톡의 해외 가입자 수는 전체 이용자의 10%인 100만명 수준으로 해외 가입자 수는 하루 1만명씩 늘어나는 추세다. 이중 미국 이용자가 41%로 가장 큰 비중을 차지하고 있으며, 일본 15%, 중동 15%, 중화권 8%, 아시아 8%, 유럽이 7% 등이다.
김 의장은 “카카오톡은 별다른 마케팅을 하지 않았으나 미국에서 41만명이 다운로드하는 등 최근 가입자가 급증하고 있다”며 “지금이 해외 진출의 적기라고 판단했다”고 밝혔다.
김동희 기자 [email protected]
Photo Credit: pickupimage.com
카카오톡 올해 말 미국법인 설립
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[중앙일보]
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