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| 31일 애난데일 한인연합회 사무실에 모인 한인 및 미국인 업주와 애난데일 지역 관계자들이 의견을 나누고 있다. |
31일 애난데일에 위치한 워싱턴 한인연합회 사무실에는 평소에 보기 드문 사람들로 북적거렸다. 애난데일 상공회의소가 개최한 애난데일 업주 모임이었다. 지난 3일 상공회의소와 한인단체장들이 첫 만남을 가진 후 “다시 모여 애난데일 발전을 위한 협력 방안을 모색하자”고 한 약속이 이뤄진 것이다.
애난데일은 그동안 한인 혹은 비 한인으로 나뉘어 서로 섞이지 못하고 의사소통이 안된다는 공통적인 우려가 있었다. 지난번 페어팩스 비즈니스개발보조그룹(BDAG) 주최로 물꼬를 튼 양측은 이날 두번째 만남을 갖고 반가운 인사를 나눴다.
참가자들은 업주에서 한인 단체장 및 관계자, 또 미국인 업주, 학교 관계자 등으로 다양했다. 이들은 애난데일의 지리적 특성을 살리고 더 깨끗한 환경, 더 사업하기 좋은 지역으로 만들자는데 의견을 함께 했다. 웨스트민스터 초등학교에서는 엘리스 글로버 교장이 직접 참석, 학교에 대해 소개한 후 “애난데일은 레스턴처럼 앞으로 개발, 발전될 가능성이 높은 곳이다. 이렇게 함께 모이는 것은 고무적인 일이며, 뜻을 모아 더 좋은 애난데일을 만들자”고 말했다.
최정범 한인연합회장은 “애난데일이 ’코리아 타운’은 아닐지 몰라도 확실한 코리안 거주, 상업지구인 것은 확실하다”며 “우리 역시 애난데일의 구성원이며, 함께 협력해 더 좋은 애난데일을 만들고 싶다”고 강조했다. 또 “현재 코러스축제를 애난데일이 아닌 다른곳에서 열 수 밖에 없는 실정이다. 올해도 애난데일 K마트 주차장에서 축제의 장을 열 수 있도록 도움을 바란다”고 덧붙였다.
게빈 덕 상공회의소장은 “애난데일에는 7~8만명이 거주하며, 업체들도 약 1500여개에 달한다. 애난데일은 다양성과 흥미로움을 갖춘 곳으로 우리 구성원들간 결속을 통해 더 살기 좋은 곳을 만들 수 있을 것”이라고 말했다.
유승림 기자 [email protected]
[워싱턴 중앙일보]
