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금 보유량 1위 미국, 금 팔지 않는 까닭은?

금값이 천정부지로 치솟으면서 금을 많이 보유한 개인이나 기관은 가만히 앉아서 떼돈을 벌고 있다. 전세계에서 금을 가장 많이 보유한 곳은 어딜까. 정답은 미국 정부다.

13일 CNN머니에 따르면 미 재무부가 보유한 금은 2억6150만 온스(약 7400t)에 달한다. 미 정부의 금 보유량은 전세계 각국 정부가 보유한 금의 총합계의 3분의 1에 해당한다. 영화 ‘다이하드3’의 소재로 다뤄졌던 것 처럼 맨해튼 소재 뉴욕연방준비은행의 지하 24ｍ 아래 수장고에는 약 2만5천개의 금괴가 보관돼 있다.

그러나 뉴욕연준의 지하금고에 보관된 금은 미 재무부 소유 금의 일부에 불과하며 나머지 대부분은 켄터키주 포트녹스에 소장돼 있다. 금의 최근 시세인 온스당 1100달러로 처분하면 미 정부는 2888억달러의 현찰을 거머쥘 수 있다. 그러나 미 재무부는 금을 처분할 생각이 전혀 없으며 그저 금괴위에 엉덩이를 걸친 채 무한정 지낼 작정이다.

‘금: 과거와 미래의 돈’이라는 책의 저자인 네이선 루이스는 CNN머니와의 인터뷰에서 “지폐의 가치는 계속 떨어지지만 금의 가치는 실질적으로 변하지 않는다. 금은 금이다”라고 말했다.

지금의 금 시세는 장부가격의 26배에 달하는데도 왜 금을 시세대로 처분해 이익을 챙기지 않을까? 미 정부가 금을 팔지 않는 이유는 여러가지인데, 우선 심리적인 요인을 들 수 있다.

미 정부가 보유 금을 내다팔면 달러화의 가치하락을 부추길 수 있다. 미국이 금을 다량 보유할수록 미국민과 시장에 심리적 안정감을 줄 수 있다는 것이다. 대부분의 전문가들은 금본위제가 폐지된 지 거의 40년이 흘렀지만 실물자산인 금에 대한 의존도는 여전하다고 지적한다.

미국이 금을 팔지 않는 또 다른 이유는 가격변동성 때문이다. 고든 브라운 영국총리는 자신이 재무장관으로 재직하던 1999년부터 2002년 사이 영국 정부 금보유량의 60%에 해당하는 400t의 금을 팔아치웠다. 그러나 미국이 금을 팔지 않는 가장 중요한 이유는 미 국채수요가 줄어들 것이라는 우려 때문이다. 각국 중앙은행이 금을 사들이느라 혈안이 돼 있는 상황에서 미국이 금을 처분하면 여타 국가 중앙은행의 수중으로 빨려들어가게 된다. 이렇게 되면 각국 중앙은행의 자산보유 구성에서 금의 비중이 높아지고 미국 국채의 비중은 낮아질 수 있다.